驚きももの記 ロンドン

　　旅も大詰め、１０年ぶりのロンドンは　青く高い空が　迎えてくれました。
支部が久しく途絶えていたロンドンに私が行くことになったのは　教科書の説明と　実際にそのテーマをいけてみせるデモンストレーションという催しをするためでした。　各師範はもちろん　前に習っていた人でも　東京の本部は記録のあるメンバーをさがし　イギリスじゅうによびかけていました。
そして　これを機会に各師範が生徒を連れて集まり　　ロンドン支部が発足という運びになっていました。


着くとすぐ　今回の出席者のリストを渡されました。
ああ　あの先生　このベテランの師範も来てくださる　と　リストの名前をなつかしく見ていると　（今は　習っていないが　昔　東京で習ったことがあり　先生はとても若い方だったが　確かにその名前だと思うのだけれど　　出席は可能かとのおたづねもありましたよ〉と　いわれました。

さあ。。。。　だれかしら？
毎年　外国の各地からクリスマスカードをいただいていたけれど私の２度の引越しで　交流が途絶えてしまった方の何人かの一人ではないだろうか。リストの名前をたどっていくと　一人の名前のところで　私の視線はとまりました。ひょっとしたら。。。

セッションが始まる時間は午後でした。早くいらした中には　サンドイッチを持参のかたもおいででした。その名前は　確かに記憶の隅で　信号を発しだしていました。
年から考えるとこの方かしら。何人かの中で　　一人ですわっていた老婦人を私は見ていました。
いや　違う　とすぐに心の中で　打ち消したのは　若い日のその人が　ひかえめでしかも　エレガントな奥様。、　そして確か髪をショートカットにしていた、と　小さなことががだんだんとよみがえってきたからでした。もちろん顔は覚えていません。でもそんなにお年かしら。あれから何年になるのだろうか。

セッションは説明とデモンストレーションで２時間半　その後にいくつかの質問で終わりました。
リストには名前はあったけれど　今日はおいでにはならなかったのかしら。
終わってから　思い切って壇上から参加者に呼びかけました。この中で　Mrs. Mは　どちらかにおいでですか？
（はい！）前から２番目の列のはしにすわっていたそのひとは　立ち上がりました。思っていたよりずっと若い奥様でした。
［しばらくです　！　まあお元気で。！］そして二人から同時に出た言葉は　（ちっとも変わっていないわ！）
お互いに年はとりました。でも彼女の　なんともいわれぬ気品のあるエレガントさはそのままで　私はそれが何よりもうれしく思いました。
彼女は　［これ！］と差し出したのは　私がまとめた英文のエッセイ集、そしてそこには　インクの色も薄くなってはいましたが　私の字で１９７２年という年と私の本名でのサインがありました。

彼女は　日本から帰国してから　テニスで有名なウィンブルドンに住んでいること。帰ってから　お子さんが生まれ　育て上げて　－－［だからいけばなは　ずっとしていないのだけれど　今回呼びかけてくださって。　絶対にあなただろう　この名前は　先生にちがいないって。もう　絶対出席しようと思って。
そういうと　（　ねえ　誰かに写真を撮ってもらいましょうよ。チャールスにみせたいわ！）

そういったとたん　わたしのなかで　３６年という時を飛び越えて　あの六本木の教室でのことがよみがえってきました。いつもCharles とご主人を呼んでいた　おそらく新婚だった彼女。当時日本では　人の前でご主人のことを名前で呼ぶことはなく　私は　彼女の　呼び方をいいものだなあと思って聞いていたものでした。
　ご夫君と二人で仲良く変わらず暮らしている　それが彼女を　年など飛び越えて　素敵な奥様にしているのでしょう。

そして私は　いけばなって面白いんだ　と伝えようという　若いときのがむしゃらな日々が　決して無駄ではなく　今その答えを与えられたような気がしました。Where there is a will, there is a way. (意志あるところに道はひらける）　久しぶりにそんな言葉も思い出しました。

（子供たちも手が完全に離れたし　又機会があればはじめたいわ）

私はそのとき　たった今終わったデモンストレーションで使った　はさみを手にしていました。
（これは　もう前の国で　何度も使ってきたから新しくないけれど　又はじめるのには　まだ使えるでしょう。　上手になってきたら　もっといいはさみを手に入れてね。）
私は　彼女にはさみを手渡しました。
（まあ。。）
思わず　両方から抱き合いました。

あんなふうに年をとりたい。　そんな人が　又一人増えました。